Ein von Heuking Kühn Lüer Wojtek für die US-amerikanischen Industriegruppe SPX FLOW vor dem Bundesarbeitsgericht am 9. Dezember 2015 erstrittenes Urteil schafft ab sofort Rechtssicherheit bei Altersgrenzenklauseln in Arbeitsverträgen.

Das Bundesarbeitsgericht hat die Revision eines SPX-Mitarbeiters zurückgewiesen, der sich im Rahmen einer Entfristungsklage auf den Standpunkt stellte, dass die Altersgrenzenklausel in seinem Arbeitsvertrag altersdiskriminierend sei und gegen die Unklarheitsregelung des § 305c BGB verstoße, weil sie auf das Erreichen des 65. Lebensjahres abstelle und nicht auf das heute maßgebliche Regelrenteneintrittsalter.

Das Bundesarbeitsgericht deutete in der mündlichen Verhandlung an, dass die Prüfungsintensität seiner Ansicht nach nicht davon abhänge, ob die Altersgrenze tarifvertraglich oder einzelvertraglich vereinbart worden sei. Altersgrenzenklauseln seien in der Vergangenheit für gerechtfertigt gehalten worden, weil Sie durch hinreichend vernünftige arbeitsmarkt- und sozialpolitische Überlegungen (z.B. Bekämpfung von Jugendarbeitslosigkeit) legitimiert waren. Das aber treffe auf Altersgrenzen unabhängig davon zu, ob sie auf einer Individualvereinbarung, einem Kollektivvertag oder einer gesetzlichen Regelung beruhten. Die genaue Begründung der Entscheidung des Gerichts bleibt noch abzuwarten.

Die Rechtmäßigkeit von Altersgrenzen zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses ist in den letzten Jahren intensiv diskutiert worden. Über die Wirksamkeit individualvertraglicher Altersgrenzen, die eine automatische Beendigung des Arbeitsverhältnisses mit Erreichen des gesetzlichen Renteneintrittsalters vorsehen, bestanden zuletzt in der rechtsberatenden Praxis noch Unsicherheiten, weil sich EuGH und BAG bislang abschließend alleine mit tariflichen Altersgrenzen bzw. einschlägigen gesetzlichen Bestimmungen des öffentlichen Dienstrechts auseinandergesetzt hatten und bisher nur deren Zulässigkeit ausdrücklich bestätigt hatten. In verschiedenen Entscheidungen hatten die Gerichte dabei den besonderen Beurteilungsspielraum des Gesetzgebers bzw. der Tarifvertragsparteien hervorgehoben. Es stand deswegen nicht ganz außer Zweifel, ob die Rechtsprechungsgrundsätze auf entsprechende Altersgrenzenklauseln in Arbeitsverträgen – bei denen strengere Prüfungsmaßstabe gelten – zu übertragen sind.

Berater SPX FLOW
Heuking Kühn Lüer Wojtek:
Christoph Hexel,
Dr. Alexander Bork (beide Arbeitsrecht), beide Düsseldorf